небольшого сна, а мне вместе с соком принесли горячую булочку с мясом и овощами, я понял - жить в Новой Зеландии стоит хотя бы для того, чтоб летать их авиалиниями.

За окном темно, экваториальное звездное небо рассмотреть не удается, буду ждать приземления.

И вот, близок момент встречи с землей обетованной, самолет начал снижение, всех попросили пристегнуть ремни и перевести спинки кресел в вертикальное положение. Небо облачное, рассмотреть что-либо сложно... Вот! Я вижу! Первые огни Новой Зеландии сквозь бреши облаков. Вот еще! И все это на фоне предрассветного неба. Возможно, я излишне сентиментален, но у мня чуть слезы не покатились. Все равно не верилось, что я на краю земли и дальше только Антарктика. Наконец, после 34-часового полета, после 16000 км над землей, после полной чехарды дня и ночи, я тут. Местное время 6 часов 45 минут, самолет заходит на посадку. Огни автомобилей антиподов мирно движутся по своим делам.

Новая Зеландия... Сколько времени я вынашивалэту мечту! Сколько думал, читал, узнавал, спорил. И вот это все позади: я здесь, а они там. Самый большой мой страх был, что вместо Средиземья я попаду в очередную развитую страну, к тому же без многолетней истории. Но я понял, что ошибся, когда увидел на здании аэропорта огромную надпись "Middle of Middle-earth". Аэропорт изнутри поразил ковровыми дорожками и почти домашним интерьером, с небольшими вкраплениями руин Второй Эпохи. Все люди, в том числе служащие,оказались поразительно приветливыми и доброжелательными. При том, что проверили по

полной программе (тут очень строгий экологический контроль, категорически запрещен ввоз любых фруктов и растений), заняло это минимум времени. Новозеландская гостеприимность проявила себя второй раз, когда я стоял на остановке и ждал автобуса, нервно расхаживая взад-вперед. Увидев это, продавец билетов из киоска подозвал меня и спросил, не заблудился ли я и не нужна ли мне какая помощь. Я поблагодарил и сказал, что просто жду автобуса в город. Он был рад мне сообщить, что я на нужной остановке и пожелал удачи.

Окленд встретил меня сильным и порывистым ветром, пусть и не очень холодным. Первая мысль была "Прилетел, блин", но решил не отчаиваться

раньше времени.

Знакомый, у которого я остановился, живет на острове Waiheke island. Как я потом выяснил, это очень престижное место и очень популярный и дорогой курорт, такая себе Ялта или Сочи, но только в параллельной вселенной (почему так - читайте далее). Его еще называют остров миллионеров. Конечно, там не все поголовно миллионеры, и мой знакомый в частности.

Знакомство с населением страны для меня началось со знакомства с русской диаспорой острова. Не буду на этом долго останавливаться, просто скажу, что это единственные известные мне эмигранты, которые не жалуются на жизнь, не возмущаются, а радуются и благодарят судьбу, что переехали.

Немного об острове. Остров Вайхики является