Достаточно посулить пару медных грошиков, и он хоть на край света побежит за блеском монет.

- Пообещала сотню золотом, если совершу Квест, и еще столько же за продолжение. Сказала, если первую Книгу возьмут, тогда она и вторую напишет.

Нет, это надо быть таким жадным олухом, как мой первый муж, чтобы попасться на такую удочку? Ведь беда-то не в том, что Авторица обманет, как раз напротив, она свое слово сдержит. Для неё написать про вексель на предъявителя, то бишь Шлёпа, от надежного гномьего банка - плевое дельце, хватило бы у новоявленного Героя силенок совершить Квест.

- Ки, хрен бы с тем золотом, - стонет орк голосом умирающего лебедя. - Не могу я больше. Помираю.

Ай, непутевый! Ай, дурак! Что ж ты натворил, горе мое луковое?!

Сама не замечаю, как начинаю гладить Шлёпа по... чугунному котелку, жалея точно маленького мальчика. Я хоть и драконица на четверть, а сердце у меня доброе, жалостливое. Бе-е-е-едненький!

- И что я вижу? - раздается вдруг дрожащий от гнева голос Лииниарра.

Темный эльф глядит на меня сверху вниз, а сам весь серый от возмущения и ревности. Прямо как в анекдоте: "Вернулся муж домой с рыбалки раньше времени..."

Это в своих подземных городах мужчины-дроу тише воды, ниже травы, задавленные воинствующим матриархатом, а стоит оторваться такому вот беловолосому красавчику от национальных корней - большего собственника и ревнивца еще поискать придется. Лиин пока ухаживал за мной, кидался с ножом на каждого мужика, кто осмелится мне глазки строить. Да и сейчас порой его заносит на поворотах. Не то чтобы к каждому столбу ревнует, но не любит, когда рядом ошивается какой-нибудь собрат по полу.

- Киатира, что ОНО здесь делает? - вопрошает

дроу, судорожно шаря по плечам в поисках отсутствующих кривых отравленных клинков.

О-о-о-о! Если мы перешли к поименованию полным именем, значит дело плохо, и тут самое важное не подать вида, будто в чем-то виновата. Я ведь и вправду не виновата. Разве не так?

- У Шлёпа беда приключилась, - спокойно отвечаю я, глазом не моргнув. - Его Авторица поймала.

Лиин снова меняется в лице, становясь из серого темно-пунцовым. Это значит, дроу испугался насмерть. Будем надеяться, что за меня, за его любимую супругу.

- Отойди от него, Ки, а то еще тебя зацепит, - шепотом просит он и тянет ко мне руку с таким выражением глаз, будто я вишу над бездонной пропастью, держась пальчиками лишь за хрупкую веточку.

Шлепу я оказалась тоже очень дорога, поэтому он тут же впивается в мои щиколотки, и какое-то время дроу и орк перетягивают меня наподобие каната - один за руки, другой за ноги. Я, естественно, визжу на всю улицу.

- Не прикасайся к моей жене, Дурная Каменюка! - орет Лиин.

- Твоей? Давно она твоя? А я её девства лишил! - ревет в ответ Шлёп.

Брешет, собака! Так я кому и сказала, кто у меня первым мужчиной был.

- Убери руки! - не сдается дроу.

- Не уберу! Только она меня спасти может! - упорствует орк.

- Отпустите! Больно же! - пищу я, задыхаясь. - Щас перекинусь в драконицу и сожгу на месте!

Отпустили. Причем оба сразу, уронив меня лицом в лопухи.

- Убирайся вон, Огромный Гранитный Придурок! - свирепеет Лииниарр, помогая мне подняться и, точно маленькую девочку, пряча у себя за спиной, от цепких лап орка.

Я его, кстати, понимаю. Был в его бурной

темноэльфийской биографии печальный эпизод - Матроны как-то захотели принести Лииниарра в жертву, но не Паучьей Богине, что он бы понял, а какому-то маститому Автору, любящему писать про кровожадных дроу. Тогда-то мой любимый муж и сбежал от своих сородичей. По секрету скажу: нет в нашем мире ничего хуже участи Героя, и тем паче Героини.

- Ки, пожалуйста! - скулит в отчаянии Шлёп, размазывая сопли по лицу. - Только тебе под силу избавить меня от НЕЁ! Ки, вспомни, как сильно я тебя любил!

 - Ки, пошли отсюда! - упорствует злой дроу. - Пусть сам выпутывается.