гномов Белегоста в битве Бессчётных Слёз («Сильмариллион», глава 20). Там говорится о том, что гномы оказались устойчивы к драконьему пламени, поскольку у них было в обычае носить некие маски. То есть, эти маски обладали функцией тепловой защиты. Вы хоть раз видели забрало с термоизоляцией на рыцарском шлеме?! Я – нет. Наоборот, всегда и везде стремились к максимальной «проветриваемости» подшлемного пространства – очень актуальная проблема в бою, подтвердит любой фехтовальщик, хоть спортивный, хоть исторический. Зачем же тогда гномы усложняли себе жизнь?
Вопрос получает совершенно иное освещение, если вспомнить, что именно гномы занимались добычей (не ковкой, а именно добычей!) железа для других народов. А процессы металлургии (особенно выплавки) металлов сопровождается таким количеством искр, брызг расплавленного металла и шлаков, что долго не выдерживает даже асбестированный брезент современных спецодежд. Посмотрите на «забрала» сталеваров – вот они, гномские маски!
В общем, вероятно гномы по своей незамысловатой логике рассудили так, что это полезное изобретение пригодится и в драке, так же как в работе. И попали в точку! И вы всерьёз думаете, что JRRT настолько хорошо разбирался в металлургии?

Барук кхазад! Воистину – барук!

Продолжая «гномскую тему», не могу не затронуть вопрос упорного пристрастия гномов к топорам. В «Сильмариллионе», «Хоббите» и «ВК» вообще очень мало гномских фраз, но приведённую в заголовке фразу (ну, первую часть…) знают просто все! Знаменитый клич «Топоры гномов!» лучше других свидетельствует об отношении наугримов к своему «национальному» оружию. А вот корни этого пристрастия понятны далеко не всем.
В своё время на этот факт первым обратил моё внимание небезызвестный Константин Асмолов (Макавити): топор гораздо удобнее меча (тем более – копья) при боях в условиях узких подземных коридоров, штолен и пещер. Письменами обосновывать это долго и неудобно, поверьте фехтовальщику на слово. В чистом поле меч удобнее, а в любом коридоре немилосердно цепляетостриём за стены и потолок. Топор, перехваченный «кастетным хватом» (под лезвие) продолжает работать даже в куче-мале, которая легко образуется в любом узком месте. В общем, если чем и вооружать «весёлых подземных жителей», то именно топорами.
Кстати, прямым указанием на то, что гномы были привычны именно к боям в коридорах подземелий, служит описание атаки дружины гномов в «Хоббите» (глава «Гроза разразилась»). Из описания следует, что гномы в атаку шли

колонной, а не развёрнутым фронтом, как это было принято в эпоху господства холодного оружия. Вообще, тактика «глубоких колонн» была разработана в позднее средневековье именно для уменьшения потерь от массированного обстрела, так что логически оправдать такое гномское построение в обычном полевом бою нечем, кроме привычки.
И если можно предположить, что в пехотной тактике JRRT немного разбирался (всё-таки повоевал), то отсутствие у него каких-либо связных навыков по рукопашной схватке на разных видах холодного оружия можно предположить с 99%-ной уверенностью. Откуда же он был так хорошо осведомлён о боевых качествах топоров?