Об авторе

Родился 23 ноября 1836 г. в семье доктора Уильяма Джонсона Сайкса (William Johnson Sikes, 1799-1872) и Мероэ Ридфилд (Meroe Redfield, 1803-1888) в Уотертауне, графство Джефферсон, Нью-Йорк, США. Он был седьмым из одиннадцати детей, из коих лишь шесть достигли совершеннолетия и лишь двое, как нам известно, имели потомков. Его отец был уважаемым в Уотертауне врачом, а отец его матери – одним из первых опекунов Пресвитерианского общества Уотертауна.

Уильям посещал местную школу. Но как сообщают некоторые источники, в детстве был инвалидом. В его некрологе, вышедшем в «The Watertown Post» от 21 августа 1883 г., говорится, что «несчастный случай почти разрушил его слух и нарушил способность яркого обещания, открывавшуюся пред ним, и заставил искать известности и благосостояния на поприще прессы и литературы». Поэтому образование в большей степени получил самостоятельно. В 14 или 15 лет Уильям узнал о наборе на работу в одном местном издательстве и отправился в офис Clark & Fayel, издателей «Jefferson County Journal» Уотертауна, где был принят. Вот так всю свою жизнь он и связал с журналистикой и иной литературной деятельностью, хотя сначала ему поручили занимался торговлей печатной продукции.

Согласно его сыну, Джорджу Престону Сайксу (George Preston Sikes, 18561957), «с очень ранних лет он имел сильную любовь к литературе и трибуне, и в возрасте пятнадцати лет начал читать лекции на тему умеренности». В 19 лет, 28 августа 1855 г., Уильям женился на Джэннетт Энни Вилкокс (Jeannette Annie Wilcox, 18371889), дочери Джона и Фанни Вилкокс (John и Fannie Wilcox) из Уотертауна. У Уильяма и Джэннетт было двое детей – Джордж Престон Сайкс, родился в 1856 г., и Клара Джаннетт Сайкс (Clara Jeannette Sikes), родилась в 1858 г.

Его сын, Джордж Сайкс, говорит, что его отец «имел богемные замашки, являвшиеся одной из его главных особенностей, и вел соответствующий образ жизни, несмотря на достаточно много времени, провидимого в трудах. Он был легким и изящным автором, и его поэзия с прозой пользовались популярностью в столице». В 1856 г. он работал в газете «Utica Morning Herald» наборщиком, вкладчиком и корректором. А в 1858 г. некоторые из его рассказов и поэм были собраны в книге под названием «Книга для вечернего зимнего чтения у домашнего очага» («A Book for the WinterEvening Fireside»). Как говорит его сын, после «Utica...» Уильям переехал в Найек, на Гудзон, где стал совладельцем и редактором «Rockland County Journal». Хотя другие источники говорят, что он приехал в Найек приблизительно в 1868 г., после проживания в Чикаго. В 1861 г., в 24 года, благодаря

связям своего шурина, он был назначен Главным государственным инспектором штата Иллинойс, с офисом в Чикаго. Но два года спустя оставил сей крупный пост, как говорит его сын, и снова вернулся