Простые луки изготовлялись из одного куска дерева, тщательно отобранного и специальным образом обработанного. Для лука подбирались породы с плотной и упругой древесиной – ясень, вяз и т.п. Самый знаменитый – английский тисовый лук – появился на свет благодаря уникальной особенности тисовой древесины. Имея эластичную заболонь и твердое ядро, такая древесина являла собой природный композит, что позволяло производить массовое и недорогое эффективное оружие. Простой лук был сравнительно недолговечен (выдерживал несколько месяцев интенсивной нагрузки, затем терял упругие свойства или ломался, но большой запас тисовых заготовок в обозе и наличие мастеров позволяли обеспечивать стрелков луками даже в походе). По этой же причине простой лук всегда хранился со снятой тетивой, одевалась тетива на лук только непосредственно перед стрельбой или

сражением. Древесину для изготовления таких луков очень тщательно отбирали, специально культивировали посадки тиса, завозили из других стран (в основном из Испании и Италии).

Следующим этапом в развитии данного вида оружия был усиленный или составной лук, известный народностям Сибири, гуннам и японцам, в Восточной Европе и Скандинавии, а впервые появился еще в Египте около 2000лет до н.э. Составным лук назывался потому, что склеивался из нескольких слоев разных пород дерева с разными механическими свойствами, или же деревянная основа усиливалась роговыми пластинами. Главным преимуществом такого устройства была бОльшая простота изготовления, - если знать правило склейки (более элластичный сорт древесины на «спинку» лука, то есть на внешнюю сторону, работающую на растяжение, более жесткую древесину или роговую пластину – на «живот» лука). Уже не было нужды в тщательном отборе и культивировании особых пород дерева. Усиленный лук выдерживал большее натяжение, служил дольше, мог быть любой длины.

Многие луки изготавливались и по более сложной технологии. Их склеивали из нескольких материалов. Здесь используется термин "сложно-составной" лук для того, чтобы показать, что в этом тщательно разработанном луке применены различные материалы: древесина, роговые пластины и сухожилия. Такой лук – самый сложный по конструкции. Для его изготовления требовалось большое искусство. Этот лук – удивительное проявление изобретательности в механике. Дальняя от стрелка часть подвергается наибольшему растяжению. Для неё подбирали материалы обладающие большей способностью к растяжению – чаще всего сухожилия. Внутренняя часть лука испытывает значительное сжатие - её изготавливали из дерева и усиливали роговыми пластинами. Классический сложно составной лук – это деревянная сердцевина, к внешней стороне которой приклеены сухожилия, а к внутренней – роговые пластины (обычно из рогов

буйвола). При таких же длине и натяжении, составной луки стреляли в полтора раза дальше деревянных луков. Они состояли на вооружении в Египте, Персии, Греции, Риме и во всей Азии. В период средневековья в Европе композитные луки оставались у византийцев и на Руси. Самый короткий составной лук применялся ещё скифами. Срок службы составного лука исчислялся годами и десятилетиями. Такие луки нередко передавались от отца к сыну. Перевозились составные луки в боеготовом состоянии, но при длительном хранении тетива снималась. Конструкция сложносоставного лука менялась в зависимости от эпохи и региона, постоянно совершенствуясь, и достигла пика развития в образцах турецкого, крымско-татарского и корейского рекурсивных (обратновыгнутых) луков.

Другая особенность восточных луков – их форма. Имея загнутые рога плеч, такой лук обеспечивал бОльшую начальную скорость стрелы, то есть имел бОльшую эффективность, чем прямой лук. Это достигалось эффектом ускорения тетивы за счет ее «накатывания» на изогнутые части плеч в момент