вряд ли теперь можно было назвать эльфами. Избитые, окровавленные, в непонятных лохмотьях. Всего их было там трое. После вывели четвертого. Его даже почти не вели, скорее, несли. Ноги его не слушались. Стоя в стороне, сам не чувствуя боли, я чувствовал, как плохо, как больно ему. Его прислонили к стене, подняли руки — он закричал. Не закричал — захрипел. Кричать ему уже было нечем — голос он сорвал давно. Меня передернуло. Я отвернулся. И увидел перед собой того, кто меня допрашивал.
— Ты... — прошептал я, — что будет с ними?! Что ты с ними делаешь?
— Они умрут. Все четверо. Ты увидишь. Незабываемое зрелище!
— Нет. Отпусти их. Или отправь и меня туда.
— Ну ты, положим, нужен мне живым. Пока. А они — уже нет. Кстати, все, кроме последнего, рассказали, что знали. Он упорствовал в своей глупости, и умрет медленно. Начинайте!
— Нет! Нет! Стойте! Не надо! — я перевесился через перила (а высоты там было футов двадцать) — меня, брыкающегося, оттащили от края.
Стрела вонзилась в грудь первого пленника, и он безвольно повис на цепях.
Я уже не брыкался, не кричал, не просил, а просто молча наблюдал. Теперь, когда я сам это видел, мне стали так близки и понятны чувства Финдарато Атандила...
Еще две стрелы оборвали еще две жизни.
А последнюю, четвертую стрелу, орк всадил несчастному в живот.
Эльф из последних сил дергал цепи, чтоб хоть согнуться, но нет. Я слышал его крики, видел эту жуткую агонию и НИЧЕГО НЕ МОГ СДЕЛАТЬ.

— Он будет умирать долго. Очень долго. От нескольких часов до нескольких дней.
— Его можно спасти. Можно вылечить. Прошу, умоляю, спасите его.
— Просто так? Зачем? Мне он не нужен.
— Мне нужен.
— Ну вот и попробуй спасти его.
— Развяжите меня.
— Говори, и я его спасу.
— Хорошо. Меня зовут...
Я рассказал ему, кто я и откуда, куда шел, и с какими целями.
— Этого, — он указал на прикованного к стене, — пристрелить, а его, — он показал на меня, — за мной.
— Но как?! Вы же... Ты обещал мне спасти его!
Он не слушал.
Потом он отправил в Эрин-Ласгален гонца с депешей, а к депеше прилагались снятый с моей шеи медальон и прядь моих же волос.
Позже меня отвезли куда-то и оставили.
А после мне рассказали, что за мою свободу у короля потребовали убрать с юга Зеленолесья все форпосты, иначе Трандуилу обещали прислать меня по частям.
— Черным верить нельзя. Ты мог бы предать всех и все равно не спас бы его. Ты мог молчать до конца, и он все равно умер бы, — так говорил мне король потом.
Но это было уже потом.

Победы вопреки...