Золото — 79-й элемент
периодической системы элементов,
благородный металл жёлтого цвета.
Словарь.

Характерной чертой волшебной сказки выступает ее фантастичность, оторванность от существующих законов, механизмов производства и остальных прозаических реалий. Если Иван-Царевич разговаривает с волком, то авторов сказки не интересует устройство гортани и связок серого хищника, и вопрос о физической возможности животного к речи выглядит неуместным – не тот жанр. Сразу оговорюсь, что литература фэнтези в этом смысле более критична, и по этому срезу ближе к фантастике, где невероятные и немыслимые вещи случаются, но, как правило, автор их объясняет – будь то открытие нового химического элемента, заклинания или появление магических способностей главного героя. А так как фэнтези создает другую реальность, другой мир, то мир этот живет по своим законам, пусть чудесным, но объяснимым в рамках повествования. Легенды и то, что в России называлось бывальщинами, в этом отношении подобны сказке, то есть, при описании разных чудесных событий, им, как правило, не дается ни объяснения, ни особенной оценки и толкования. Логика рассказа в этом отношении основывается на простом описании события, как говорится «за что купил, за то и продаю». В этом отношении можно выделить достаточно известных отечественных писателей, написавших популярные книги о встречах с мистическими событиями и странными существами – Бушкова и Буровского. Обратите внимание, что в их книгах встречая описание события мы не находим, или практически не находим попытки его объяснить. До определенной поры этого нам вполне достаточно,

но как только нами станет руководить мысль о более глубоком изучении фольклора, или даже попытке его объяснения в духе позитивизма, как этих сведений окажется исчезающее мало. Особенно в том, что касается эльфов.

Если мы представляем эльфов в качестве древней гуманоидной расы, или подвида человека, то сказочной аргументации становится недостаточно. Раз уж эльфы живут в одном с нами мире, то они должны существовать по собственным законам, и законы эти должны вписываться в нашу реальность. Беда в том, что источников, повествующих об эльфах, немного. В основном это или материалы легенд и сказок, или переложение бывальщин, порой вполне современных, о встречах людей со странными существами. Таких

публикаций сейчас много, но если к легендам относятся как к культурному наследию народов, то второй вид историй вызывает явное и оправданное недоверие. О встречах с эльфами иногда пишут в различных изданиях, как правило сенсационного толка. Иногда в этих существах и эльфа-то не разглядишь. В качестве примера, приведу историю, напечатанную «Комсомольской правдой» три года назад. Тогда, у жительницы подмосковных Мытищ, пятилетняя дочь рассказывала, что видит эльфов и других существ. Часть из них была к ней весьма недружелюбна и царапала ее по ночам. Никак не могу прокомментировать эту историю, но очевидно, что на таком странном и неоднозначном материале постараться выстроить более или менее стройную теорию невозможно. Я и не стану этого делать, а попытаюсь набросать самые общие закономерности из имеющихся об эльфах сведениях.

 Речь у нас пойдет об эльфийских деньгах. А так как тема эта достаточно сложна и запутана, то я пойду от истоков, а именно от значения и символики денег в легендах об эльфах.

В современном обществе, жить без денег, строго говоря, невозможно. И сейчас для каждого из нас обладание некоторым числом разноцветных бумажек, или горстью монет (не говоря уже о целых империях виртуальных денег, которыми владеют немногие), кажется чем-то естественным, как дом или одежда. Но не стоит и говорить о том, что ни здания, ни ткань, не появляются вне человеческого труда и чем-то природным не являются. Так и деньги, в современном смысле этого слова, появились уже в исторические времена, и их развитие хорошо знакомо историкам.

Однажды, я неожиданно обратила внимание на то, что в легендах об эльфах довольно часто встречается тема денег. Как правило, в той ситуации, когда эльфы за что-то платят людям, или в описаниях богатых эльфийских жилищ. Впрочем, ничего нового для легенд в этих описаниях нет, и, скорее всего, я не стала бы заострять внимание на этом аспекте, если бы мне на глаза не попалась одна любопытная заметка. В